当今世界，各国之间综合国力竞争日趋激烈。文化在综合国力竞争中的地位和作用越来越突出。文化的力量，深深熔铸在民族的生命力、创造力和凝聚力之中，成为综合国力的重要标志。

我们应当注意，不是文化决定经济、政治和社会，而是社会的经济以及政治决定着文化。现在常说文化“软实力”。实际上，文化之所以能够成为“软实力”，靠的不是文化本身，而是文化之外的“硬实力”。换言之，文化的“实力”实际上是在文化之外。

文化的作用归根结底就是对人和社会的“教化”

文化如同空气一样无所不在，凡是有人的地方，凡属人的活动范围，文化都起着特殊的作用，发挥着独特的功能。“观乎天文，以察时变；观乎人文，以化成天下。”文化的特殊作用和独特功能就是对个人和社会的“教化”，从而塑造个人，引导社会。

没有文化或许你仍然是原始人

文化具有承载和传递文明的功能。正是文化的这种传递文化的功能，使个人可以在较短的时间内掌握人类在较长的时间中积累的经验、知识和价值观念。这实际上就是一种“教化”。如果没有这种“教化”，那么，我们就一切都要“从头开始”、“重新开始”。

没有文化人类生存必将陷于困境

文化的作用是以社会规范“化”人，以发挥理性对人的行为的主导作用。每一种文化都提供具有约束性、普遍起制约作用的行为规范。每个社会都会通过家庭启蒙、学校教育、社会示范、公众舆论等文化手段，将社会规范加之于个人，以实现文化的规范和约束作用。

民族认同的前提一定是文化认同

文化是民族的血脉，文化的力量深深地熔铸在民族的生命力、创造力和凝聚力之中，因而能够凝聚国家的共同利益和人民的理想追求，能够形成强烈的感召力和向心力，从而使整个社会凝聚起来。作为观念形态，文化以其对全部社会生活的渗透力、凝聚力、引导力在经济生活、政治过程、社会活动中内在地发挥着它的独特作用。

文化的实质就在于创新

中华民族的伟大胜利，七十多年以来共和国的光辉历程，四十多载改革的巨大成就，在这些工程中无不蕴含着创新这个重要元素，建立新民主主义革命理论，开辟农村包围城市的革命道路，是一种创新。走自己的路，建设中国特色社会主义又是一次创新；改革开放就更是一种创新。当今世界正是需要这种创新，马克思主义中国化的工程就是一个创新的工程，科学发展观正是这样一个创新理论体系，加强精神文明建设，在实践中树立创新意识，学会发现新问题，寻找新思路，确定新理念，开拓新境界，这样才能推动社会主义文化大发展大繁荣，真正做到文化创新。

民族、国家在不同的时代都面临着不同的实际，因此，都会有自己所要解决的特殊问题。所以，我们应当明白，继承和弘扬优秀传统文化，不是“尊孔读经”，不是文化复古，而是以当代中国社会实践为基础，以时代精神为导向的一种创造、创新和发展。这也恰恰是领导所说的：“要坚持古为今用、以古鉴今，坚持有鉴别的对待、有扬弃的继承，而不能搞厚古薄今、以古非今，努力实现传统文化的创造性转化、创新性发展，使之与现实文化相融相通，共同服务以文化人的时代任务。”